'저주 걸린 오타니?' 美日 작심 비판! “말이 너무 가볍다”…로버츠 감독 발언에 ‘슬럼프’ 직격탄

[SPORTALKOREA] 김지현 기자=내셔널리그 디비전시리즈(NLDS)에서 14타수 1안타 1타점, 타율 0.071로 고전 중인 오타니 쇼헤이(LA 다저스)에 대해 “로버츠 감독의 발언 탓”이라는 비판이 미국 언론에서 나왔다.

다저스는 지난 9일(한국시간) 필라델피아 필리스와의 NLDS 3차전에서 2-8로 패하며 시리즈 전적 2승 1패가 되었다. 오타니는 5타수 무안타로 부진했다. 이를 두고 미국 매체 ‘스포팅뉴스’는 “데이브 로버츠 다저스 감독의 발언이 오타니의 부진을 부추겼을 가능성”이라는 제목의 기사를 보도했다.

매체는 “로버츠 감독은 포스트시즌을 앞두고 오타니가 한 단계 기어를 끌어 올렸다고 확신했다. 이어 로버츠 감독의 PS전 발언을 인용, "오타니는 이미 포스트시즌 모드에 들어가 있고, 그 상태를 계속 유지하고 있다. 9월은 정말 훌륭했다. 타석에서의 퀄리티, 마운드 위에서의 모습 모두 다르다. 지금은 완전히 새로운 느낌이다"고 전했다. 

실상은 달랐다. 이번 포스트시즌에서 오타니는 아직 뚜렷한 임팩트를 남기지 못하고 있다. 해당 매체는 이를 두고 "오타니는 신시내티 레즈와의 와일드카드 시리즈에서 때린 두 개의 홈런을 제외하면, 1차전의 폭발적인 활약 이후 슬럼프에 빠졌다"고 혹평했다.

이어 ‘스포팅뉴스’는 로버츠 감독의 발언이 오타니의 부진을 불러온 원인 중 하나라고 지적했다. “오타니가 종종 초인적인 활약을 펼치는 선수이지만, 이번 부진은 그 역시 인간임을 보여준다. 심지어 로버츠 감독이 포스트시즌 직전 오타니에게 ‘징크스’를 걸어버린 것일지도 모른다. 지나친 감독의 자신감이 다저스 슈퍼스타에게 오히려 커다란 저주가 된 듯하다”고 전했다.

일본 현지에서도 로버츠 감독의 발언을 두고 비판의 목소리가 나왔다. 해당 소식을 전한 '도쿄 스포츠'의 기사 댓글에는 “선수나 팀을 칭찬해 분위기를 만드는 건 중요하지만, 로버츠 감독은 말을 너무 많이 하는 느낌이 든다. 조금은 말을 아끼고 단어를 신중히 고르는 편이 좋다. 말이 가벼운 로버츠 감독에게 점점 질려가고 있을지도 모른다”고 지적했다.

또 다른 의견에서는 “로버츠 감독의 발언이 오타니에게 족쇄가 되고 있는지는 알 수 없지만, 만약 그렇다고 해도 스스로 극복해야 한다. 그보다 앞서서, 로버츠 감독의 선수 보는 눈에 약간 문제가 있는 것 같다”는 반응도 달렸다.

한편, 다저스는 오는 10일 홈에서 필라델피아와 NLDS 4차전을 치른다. 5전 3선승제 시리즈에서 2승 1패로 앞서 있는 다저스는 이날 패하면 승부를 마지막 5차전으로 끌고 가야 하는 상황에 놓이게 된다. 과연 오타니가 로버츠 감독의 ‘저주’를 뚫고 팀을 디비전시리즈 승리로 이끌 수 있을지 주목된다.

사진=게티이미지코리아