한국 KIA에서 활약했던 선수가 변수로 떠오를까? '2승 1패'에도 불안한 토론토, 선발 투수 없이 4차전 불펜 데이 예고

[SPORTALKOREA] 이정엽 기자= 다잡은 승리를 놓친 토론토 블루제이스가 4차전 불펜 데이로 뉴욕 양키스를 상대한다.

토론토는 8일(이하 한국시간) 미국 뉴욕 양키 스타디움에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 아메리칸리그(AL) 디비전시리즈 3차전에서 6-9로 패했다.

토론토는 3회 초까지 무려 6점을 폭발시키는 등 6-1로 앞섰지만, 주축 선수들의 실책이 이어지면서 모멘텀을 상대에게 넘겨줬다. 이어 애런 저지, 재즈 치좀 주니어에게 대포 한 방씩을 얻어맞아 완전히 넋을 잃었다.

토론토는 여전히 2승 1패로 앞선다. 4차전에서 패하더라도 5차전 역시 원정이 아닌 홈인 로저스 센터에서 하기 때문에 이점이 있다. 그럼에도 토론토가 불안에 떠는 이유는 오는 9일 열리는 4차전에는 선발 투수 없이 '불펜 데이'를 가져가야 하기 때문이다.

토론토는 이번 시리즈를 앞두고 선발 투수 3명만을 로스터에 포함시켰다. 호세 베리오스와 크리스 배싯은 부상으로 빠졌다. 리그 최고의 베테랑 투수 맥스 슈어저는 특별한 부상 소식은 들리지 않았으나 최근 부진으로 로스터에서 제외된 것으로 알려졌다.

이에 토론토는 4차전 선발 투수로 루이스 발랜드를 예고했다. 시속 100마일(약 160.9km)의 패스트볼을 던지는 그는 토론토에서 가장 믿음직한 불펜 투수다. 다만, 3차전에서 애런 저지에게 동점 3점 홈런을 맞아 불안한 것은 명백한 사실이다.

발랜드의 경우 선발로 나서더라도 1~2이닝을 던질 예정이다. 따라서 오프너에 이어 등장하는 '벌크 가이'의 역할이 가장 중요하다. 여기서 등장할 수 있는 선수는 좌완 에릭 라우어다.

라우어는 이번 시즌 28경기에 나서 9승 2패 평균자책점 3.18로 최고의 활약을 펼쳤다. 선발과 불펜을 오가며 팀의 전천후 투수로 자리매김했다.

한편, 양키스는 4차전 선발로 신인 캠 슐리틀러가 나선다. 지난 보스턴 레드삭스와의 와일드카드 시리즈 3차전에서 8이닝 12탈삼진 무실점이라는 압도적인 피칭을 선보였던 그는 가을 야구 2번째 승리에 도전한다.

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