韓 21호 프리미어리거 탄생할까…"이강인, 애스턴 빌라의 야심찬 프로젝트 중심 설 것"

[SPORTALKOREA] 배웅기 기자= 이강인(파리 생제르맹 FC)이 비야레알 CF에 이어 애스턴 빌라 FC의 관심을 받고 있다.

스페인 매체 '피차헤스'는 4일(이하 한국시간) "이강인은 커리어의 중대한 기로에 서있다. 루이스 엔리케 파리 생제르맹(PSG) 감독 체제에서 출전 시간을 얻고 있기는 하나 핵심으로 보기는 어렵다"며 "이강인은 더 큰 경쟁력을 발휘할 수 있는 팀으로 이적을 원한다. 이러한 맥락에서 빌라가 매력적인 선택지로 부상하고 있다"고 보도했다.

이어 "빌라는 이강인을 예의주시하고 있으며 우나이 에메리 감독은 그가 전술에 잘 맞을 것이라고 생각한다. 파이널 서드에서 이강인의 다재다능함은 에메리에게 공격 옵션을 더할 것"이라며 "구단은 PSG를 설득할 수 있는 제안을 준비하고 있다. 이강인 역시 빌라 이적으로 야심찬 프로젝트의 중심에 서게 될 것"이라고 전했다.

이강인은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 8개월 앞두고 더 많은 출전 시간을 원하고 있다. 프랑스 매체 '르퀴프'의 로익 탄지 기자는 과거 "이강인은 올 시즌 순조로운 출발을 했음에도 불구하고 이적을 고민하기 시작했다"고 밝혔다. 실제로 올여름 이강인은 노팅엄 포레스트 FC, SSC 나폴리, AC 밀란 등과 연결됐다.

그도 그럴법한 게 이번 시즌 출전 시간이 12경기 362분에 불과하다. 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵 우승을 견인하는 등 활약했지만 선발 기회는 제한적이었고, 최근에는 흐비차 크바라츠헬리아·우스만 뎀벨레·데지레 두에 등이 부상으로 이탈한 상황에서도 세니 마율루·이브라힘 음바예 등 어린 선수들에게 밀린 모양새다.

한편 빌라 외에도 비야레알이 이강인을 노리는 것으로 알려졌다. 매체는 지난 2일 "마르셀리노 감독의 비야레알은 PSG에서 이강인을 영입해 전력을 강화할 수 있다"며 "이강인은 PSG에서 번뜩이는 모습을 보이고 있지만 주로 교체 출전하는 탓에 잠재력을 발휘하지 못하고 있다. 이적 가능성이 점차 커지는 이유"라고 주장했다.

사진=이강인, 게티이미지코리아