“내가 맡은 팀 중 최고 선발진” 로버츠 감독 믿음 통할까? NLWC 2차전, ‘ERA 0.67’ 야마모토에 달렸다

[SPORTALKOREA] 김지현 기자=LA 다저스 데이브 로버츠 감독이 선발 로테이션에 자신감을 드러냈다.

다저스는 올 시즌 내내 불펜 불안을 겪었다. 이는 지난 1일(한국시간) 열린 내셔널리그 와일드카드(NLWC) 1차전에서도 여실히 드러났다.

8회 악몽 같은 이닝에서 3명의 불펜 투수는 59구를 던지며 3실점과 4사사구를 기록했다. 그러나 그 전까지의 경기 흐름은 포스트시즌을 앞두고 로버츠 감독이 했던 발언을 입증하는 듯했다. 그는 “이번 포스트시즌을 앞두고 내가 맡은 팀 중 가장 좋은 선발진을 보유했다. 단연코 그렇다”고 자신했다.

실제로 이날 선발 블레이크 스넬은 신시내티 레즈와의 1차전에 나서, 7이닝 동안 8탈삼진 2실점으로 호투했다. 그러나 이어진 불펜이 다시 흔들리며 긴 8회를 허용했다. 다행히 팀은 타선의 5홈런에 힘입어 10-5 승리를 거뒀다. 

로버츠 감독의 발언을 입증할 기회는 2일 열리는 내셔널리그 와일드카드 2차전 선발 요시노부 야마모토에게 넘어갔다. 야마모토는 이날 마운드에 올라 디비전시리즈 진출에 도전한다. 그는 9월 한 달간 4경기에서 평균자책점 0.67 34탈삼진 2실점이라는 압도적인 성적을 기록했다.

이 같은 활약에 야마모토는 9월 내셔널리그(NL) '이달의 투수'로 선정되기도 했다. 올 시즌 두 번째 수상으로 그는 NL에서 유일하게 두 차례 수상한 투수가 됐다. 다저스 투수로는 2014년 클레이튼 커쇼(6월·7월) 이후 처음이다.

야마모토는 지난 9월 7일 볼티모어 오리올스전에서 8⅔이닝 2볼넷 10탈삼진 1실점으로 노히트노런까지 아웃카운트 하나를 남기는 역투를 펼쳤다. 이어진 두 경기에서도 각각 안타 1개만 허용하며 구단 최초로 5이닝 이상 던진 투수 중 3경기 연속 1피안타 이하 기록을 세웠다.

야마모토는 2025년 정규시즌 30경기에서 평균자책점 2.49를 기록하며 시즌 내내 로테이션을 지킨 다저스의 유일한 선발투수다. 173⅔이닝을 소화해 2022년 이후 다저스 투수로는 처음으로 규정 이닝을 채웠고, 201탈삼진은 2021년 워커 뷸러 이후 구단 투수 최다 기록이다.

사진=LA 다저스 공식 SNS 캡처