눈물겨운 '신데렐라 스토리'…맨유 상대로 멀티골 폭발한 치아구, 아버지 여의고 13살까지 벽돌공, 이제는 PL팀 주전 공격수로…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 맨체스터 유나이티드FC를 침몰시킨 브렌트포드의 주인공은 단연 이고르 치아구였다. 인생 역경을 딛고 선 최전방 공격수는 멀티골로 팀의 완승을 이끌며 감동적인 스토리를 써내려가고 있다.

브렌트포드는 27일(한국시간) 영국 런던 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2025/26시즌 프리미어리그(PL) 6라운드 홈 경기에서 맨유를 3-1로 꺾었다. 최근 부진을 끊어낸 브렌트포드는 시즌 2승 1무 3패(승점 7)로 분위기 반전에 성공하며 13위까지 도약했다.

이날 승리의 1등 공신은 치아구였다. 경기 시작 8분 만에 맨유의 골망을 흔든 그는 20분 만에 다시 득점포를 가동하며 일찌감치 멀티골을 완성, 초반부터 상대의 기세를 꺾었다.

이번 시즌 리그 6경기에서 벌써 4골, 카라바오컵까지 합치면 5골째를 기록하며 확실한 해결사로 자리매김하고 있다.

영국 공영방송 'BBC' 역시 치아구의 활약을 집중 조명했다. 매체는 “치아구는 전통적인 스타일의 스트라이커다. 공간을 읽고 침투하는 능력이 뛰어나고, 기술적으로도 탄탄하다”며 과거 첼시에서 활약한 조 콜의 평가를 인용, “그의 전방 움직임과 전반적인 플레이가 인상적이었다”고 보도했다.

치아구는 2024년 여름 클럽 브뤼허에서 구단 최고 이적료인 3,000만 파운드(약 567억 원)에 합류했지만, 프리시즌 첫 경기에서 반월상연골 부상을 입고 무릎 감염까지 겹치며 첫 시즌 8경기 무득점으로 고전했다. 하지만 올 시즌은 완전히 달라졌다. 마침내 전성기 골 감각을 회복하며 팀 공격의 중심으로 우뚝 섰다.

BBC는 그의 성장 배경도 조명했다. 치아구는 13세에 아버지를 잃은 뒤 과일 장수, 벽돌공 등 여러 일을 하며 어머니를 도왔다. 그는 브라질 지역팀을 거쳐 크루제이루, 루도고레츠, 클럽 브뤼허를 거치며 성장했고, 지금은 프리미어리그에서 빛을 발하고 있다.

브렌트포드 키스 앤드루스 감독은 “지난해 부상으로 힘든 시간을 보냈지만 그의 자질을 의심한 적은 없다. 이제 세상은 그의 진가를 보기 시작했다”고 치켜세웠다.

끝으로 매체는 “지난 시즌 팀 공격을 책임졌던 브라이언 음뵈모와 요안 위사가 떠난 공백을 치아구가 메우고 있다. 그는 브렌트포드가 오랫동안 고민했던 최전방 문제의 해답이 될 수 있다”고 평가했다.

사진= BBC, 게티이미지코리아