"김민재, 장기적 핵심 자원" 韓축구 역대급 희소식 '들썩들썩!'→'獨 흔들기'에도 증명 "KIM …

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 결국 김민재는 해낸다. 숱한 악평을 뒤로 하고 FC 바이에른 뮌헨에서 핵심으로 거듭날 전망이다.

독일 매체 '스폭스'는 22일(이하 한국시간) "김민재가 뮌헨에서 맹활약을 펼치며 복귀했다. 여름 신입생 요나탄 타의 주전 자리가 위협받고 있다"고 보도했다.

이어 2025/26 분데스리가 4라운드 TSG 1899 호펜하임전을 조명하며 사샤 보이, 레나르트 칼, 니콜라 잭슨의 부족함을 짚었다. 그러면서도 김민재를 두곤 "그는 달랐다"며 "선발로 나서서 다시 한번 돋보였다. 그는 강한 대인 방어, 안정적인 패스, 집중력을 보여줬다. 전반 종료 직전 무하메드 다마르의 슈팅을 걷어내며 동점 위기를 막기도 했다"고 강조했다.

실제 김민재는 연일 쾌조를 이어가고 있다. 9월 A매치 종료 후 함부르크 SV전에서 휴식을 취하면서 최상의 컨디션을 끌어올린 김민재는 18일 첼시 FC와의 2025/26 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 매체데이1에서 후반 교체 출격해 안정적인 수비를 펼쳤다. 이에 평소 날선 평가를 남기는 독일 매체 '빌트'와 '키커' 역시 각각 김민재에게 평점(1~5로 숫자 낮을수록 고평가) 3과 2.5를 부여하기도 했다.

이는 독일 매체들이 주장한 바와는 정반대의 일이 일어나고 있는 셈이다. 올여름 이적시장 내내 이들은 김민재를 매각 대상으로 분류했으며, 타에게 밀려 벤치 신세를 면치 못할 것이라는 전망을 내놓기도 했다. 

놀랍게도 김민재는 반등에 성공, 타는 내리막을 걷고 있는 상황이다. 이를 두고 '스폭스'는 "센터백은 지금까지 다요 우파메카노와 타가 꾸준히 기용됐다. 우파메카노는 강력한 경기력으로 주전 자리를 굳혔다. 반면 타는 뮌헨과 독일 대표팀 모두에서 시즌 초반 부진한 모습을 보였다"고 설명했다.

계속해서 "첼시전에서도 전반 내내 흔들리다가, 옐로카드 경고까지 받은 그는 결국 하프타임에 교체됐고, 이후 김민재가 투입돼 안정감을 불어넣었다. 호펜하임전에서는 김민재와 타 모두 나쁘지 않았으나, 타의 주전 자리는 위태롭다"고 말했다. 

이러한 실정, 김민재는 다음 라운드인 SV 베르더 브레멘전에도 선발 출전할 것으로 전망된다. 호펜하임전에서 종아리 근육 문제로 교체 아웃되긴 했으나, '스카이스포츠'. 'TZ' 등 복수의 현지 매체에 따르면 구단은 당일 바로 이상이 없다고 발표한 것으로 알려졌다.

이에 뮌헨이 건 기대도 커지고 있다. 이를 두고 '스폭스'는 "김민재는 2028년까지 계약이 남아 있다. 그는 단기적일 뿐만 아니라 장기적으로도 다시금 핵심 자원이 될 가능성이 커졌다"고 김민재의 미래를 주목했다.

사진=FC 바이에른 뮌헨, 게티이미지코리아