LAL, 르브론에게 우승의지 보이나? 전체 1순위 출신 베테랑 '3&D 자원' 영입 나선다 "관건은 MIA가 요구하는…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= LA 레이커스가 이번 여름 굵직한 영입으로 전력을 강화했지만, 보강 작업은 아직 끝나지 않은 듯하다.

현지 매체 ‘CBS 스포츠’는 9일(한국시간) “레이커스의 가장 큰 보강은 마커스 스마트, 제이크 라라비아, 디안드레 에이튼을 데려온 것이지만, 무엇보다 중요한 건 루카 돈치치와의 장기 계약 연장”이라고 전했다.

이어 “돈치치의 잔류가 확정되면서 구단은 로스터 업그레이드를 보다 안정적으로 계획할 수 있게 됐다. 이 과정에서 레이커스가 주목하는 이름이 마이애미 히트의 앤드류 위긴스”라며 트레이드 가능성을 언급했다.

위긴스는 2014년 NBA 드래프트 전체 1순위로 클리블랜드에 지명된 뒤 곧바로 미네소타로 트레이드됐고, ‘제2의 르브론’이라 불리며 큰 기대를 모았다.

그리고 2015년 신인왕에 오르며 기대를 실력으로 입증했으나 이후 성장세가 한동안 정체됐었다. 그러던 중 2019/20시즌 골든스테이트 워리어스로 이적하며 본격적으로 3&D 자원으로 자리 잡았고, 2021/22시즌에는 팀의 우승을 이끈 핵심 유닛으로 활약했다.

지난 시즌 트레이드 마감일 직전 지미 버틀러 트레이드의 일부로 마이애미에 합류한 뒤에는 17경기에서 평균 19득점 4.2리바운드 3.3어시스트, 3점 성공률 36%를 기록하며 오히려 골든스테이트 시절보다 나은 평가를 받았다.

레이커스는 현재 돈치치와 오스틴 리브스의 조합 속에서 수비 밸런스 붕괴라는 숙제를 안고 있다. 이 때문에 리그 정상급 수비력을 갖춘 위긴스를 영입해 조직력을 보완하려는 시도는 현실적이고 설득력 있는 선택으로 여겨진다.

마이애미 또한 위긴스 이적을 통해 재정적 유연성을 확보하는 방안을 검토하고 있어 레이커스 입장에서는 협상이 충분히 가능하다.

매체는 “마이애미는 버틀러의 이탈 이후 팀의 미래 구상을 위해 페이롤을 줄여야 한다. 위긴스를 트레이드 카드로 활용할 수 있으며, 레이커스는 다양한 방식으로 이를 맞출 수 있다. 결국 마이애미가 원하는 대가가 무엇이냐에 따라 성사 여부가 달렸다”고 분석했다.

결국 관건은 레이커스의 결단이다. 다음 시즌 레이커스는 성적이 그 어느때보다 중요한 시기다. 그도 그럴것이 르브론이 시즌 종료 후 팀을 떠날지도 모르는 상황이기 때문이다.

'ESPN'소속 샴즈 샤라니아 기자의 보도에 따르면, 르브론은 지난 6월 플레이어 옵션을 행사해 다가오는 시즌 레이커스 잔류를 확정했다.

이로써 그는 2025/26시즌에만 약 5,267만 달러(한화 약 736억 원)의 연봉을 보장받게 됐다. 하지만 이번 '옵트인'은 단기 선택일 뿐, 구단과 장기 재계약은 체결되지 않았다. 다시 말해 이번 시즌이 끝난 뒤에는 이적, 트레이드, 심지어 은퇴까지 모든 가능성이 열려 있다는 뜻이다.

구단은 팀의 상징인 르브론 제임스를 존중하는 동시에, 현실적인 전력 보강으로 ‘우승 의지’를 증명해야 한다. 돈치치와 르브론이 함께하는 이 특별한 시기에 레이커스는 과감한 움직임을 통해 우승권 전력을 구축해야 한다는 의미다. 

끝으로 CBS 스포츠는 “레이커스는 그동안 장기계약이나 미래 지명권 소모를 꺼려왔고, 이는 르브론의 불만으로 이어지기도 했다. 하지만 돈치치의 장기 잔류가 보장된 지금은 상황이 다르다. 슈퍼스타가 버티고 있는 한 최소한의 경쟁력은 담보되기 때문”이라며 “베테랑 자원이 시장에 나온다면 레이커스는 과감히 움직일 수 있으며, 위긴스는 그 퍼즐을 완성할 적임자가 될 수 있다”고 전했다.

사진= 바스켓볼포에버, 게티이미지코리아