'日열도 발칵!' 손흥민·차범근 천장 뚫은 '일본 특급 FW' 마에다, 'PL·분데스리가 관심' 이적 막판 무산→'개인 합의 …

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 더 큰 무대로 이적을 앞두고 있던 '일본 특급 공격수' 마에다 다이젠은 소속팀 반대로 막판 계획이 무산됐다.  

일본 매체 '사커 다이제스트'는 7일(한국시간) "일본 대표팀에 합류한 마에다가 올여름 더 높은 무대를 원했지만, 셀틱이 이적을 허락하지 않았다고 밝혔다. 그의 발언은 당연히 스코틀랜드 현지에서 큰 반향을 일으켰다"고 보도했다.

이어 "마에다는 구체적인 구단명을 언급하지는 않았지만, 이미 개인 합의에 도달했음을 고백했다. 셀틱 측에도 의사를 전했고 마감일까지 간청했지만, 구단은 '보낼 수 없다'고 답해 무산됐다고 털어놓았다"고 밝혔다.

1997년생인 마에다는 일본을 넘어 아시아를 대표하는 공격수로 활약 중이다. 마쓰모토 야마가 FC에서 프로 데뷔한 그는 미토 홀리호크로 임대 이적하며 본격적으로 두각을 드러내기 시작했다. 

다만 복귀 후 이렇다 할 퍼포먼스를 보여주지 못한 마에다는 다양한 경험을 쌓기 위해 포르투갈의 CS 마리티무(리가 포르투갈 2)로 임대 떠나며 기회를 노렸다.

이때의 경험을 기반으로 마에다는 완전히 달라졌다. 2021시즌 요코하마 F. 마리노스 소속으로 40경기 23골 3도움을 뽑아내며 J리그 득점왕과 베스트11에 선정되며 일본 정상급 공격수로 거듭났다.

이러한 활약상을 기반으로 2021년 12월 스코틀랜드 명문 셀틱으로 적을 옮겼다. 그는 데뷔전부터 골을 넣으며 빠르게 적응해 나가기 시작했으며, 특히 지난 시즌 기량을 만개시켰다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 FC 바이에른 뮌헨, 도르트문트를 상대로 득점포를 가동하는 등 유럽 대항전에서도 가능성을 입증했다.

해당 시즌 기록은 51경기 33골 11도움. 리그 수준을 고려할 필요는 있지만, 손흥민과 차범근을 포함한 유럽 무대 정상급 선수들도 달성하지 못한 기록이라는 점에서 눈에 띄는 성과다.

이러한 활약 덕분에 올여름 이적시장에서는 다수 구단과 연결됐다. '스코티쉬 선' 등 현지 매체에 따르면 토트넘 홋스퍼 FC, 웨스트햄 유나이티드 FC 등 프리미어리그 팀과 여러 분데스리가 구단이 관심을 보였다.

아쉽게도 이적은 무산됐다. 주된 이유는 셀틱의 반대 때문. '스코티쉬 선'에 따르면 마에다는 최근 한 현지 매체와의 인터뷰에서 "대표팀 합류가 늦어진 이유는 마지막 날까지 셀틱과 이야기를 나눴기 때문"이라며 "오퍼를 받았고 개인 합의까지 마쳤지만, 셀틱이 적절한 대체 자원을 영입하지 못해 결국 나를 내보낼 수 없다고 했다"고 밝혔다.

이어 "나는 새로운 도전을 원했지만, 구단 상황상 성사되지 않았다. 잔류하기로 결정했으니 셀틱에서 팀을 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

'사커다이제스트'에 따르면 이에 셀틱 소식을 주로 전하는 '67 HAIL HAIL'는 마에다의 이적 관련 고백을 '충격적'이라고 보도했다.

특히 1월 이적 가능성에 주목하며 "후루하시 쿄고도 1월 셀틱 주전으로서 첫 이적 사례가 아니었다"며 마에다의 사례와 유사하다고 전했다.

더욱이 셀틱의 준비 부족에 대해서도 비판했다. 매체는 "엔지 포스테코글루 감독과 브렌던 로저스 감독 모두, 구단에 남고 싶어 하지 않는 선수와 함께 일할 생각은 없다고 밝혀왔다. 이론적으로 마에다의 입장은 지속 가능하지 않다"며 방출을 전제로 보강에 나서야 했다고 지적했다.

사진=스코티쉬 선, 게티이미지코리아