'최장기집권' 레비 OUT→토트넘, '초대박' 경사났다! 사우디 대규모 '오일머니' 쏟아진다 "중동 자본, 홋스퍼 투…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 토트넘 홋스퍼 FC에도 변화의 바람이 불 수 있을까. 회장직을 장기 집권한 다니엘 레비가 떠난 이후 사우디아라비아의 거대 자본이 들어올 수 있다는 주장이 제기됐다.

토트넘은 5일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "25년에 가까운 시간 동안 구단을 이끌어온 레비 회장이 이날부로 이사회 의장직에서 물러난다"고 발표했다.

이어 "구단은 후계 구상 일환으로 최근 몇 달 동안 주요 인사를 영입했다. 비나이 벤카테샴이 CEO로 부임했고, 남자팀은 토마스 프랑크 감독이 새 사령탑에 올랐다"며 "피터 채링턴이 이사회에 합류해 신설 직책인 비상임 의장직을 맡는다"고 밝혔다.

레비는 역시 "임원진과 직원들과 함께 이뤄온 성과가 무척 자랑스럽다. 우리는 이 클럽을 세계적 강호로 성장시켰을 뿐만 아니라, 하나의 커뮤니티로 만들었다. 릴리화이트 하우스와 홋스퍼 웨이에서 함께한 팀, 수많은 선수와 감독들까지 모두와 함께할 수 있어 행운이었다"며 "그동안 저를 지지해 주신 모든 팬들에게 감사드린다. 항상 순탄한 여정은 아니었지만 큰 발전을 이뤄냈다. 앞으로도 이 클럽을 열정적으로 응원하겠다"고 작별 인사를 건넸다.

이로써 2001년 2월부터 약 25년간 구단을 이끌어온 토트넘 '최장기 회장' 레비가 구단을 떠나게 됐다.

이에 따라 토트넘에도 새로운 바람이 불 전망이다. 영국 매체 '토크스포츠'의 알렉스 크룩 수석기자는 같은 날 "토트넘에 '중대한 해외 투자'가 이뤄질 수 있다"며 향후 구단 소유권 변화의 첫 단계가 될 가능성을 제기했다.

계속해서 크룩 기자는 "최근 몇 주간 자신과 벤 제이컵스 기자가 알아본 바에 따르면, 사우디를 비롯한 중동 자본이 토트넘 투자에 관심을 보이고 있다"고 전했다.

덧붙여 "레비가 토트넘 홋스퍼 스타디움을 완공하고, 2024/25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그를 들어 올린 상황에서 새 투자가 이뤄진다면 지금이 물러설 적기라고 스스로 판단했을 수도 있다"고 분석했다.

다만 레비의 혼자 뜻은 아니었던 것으로 보인다. 크룩 기자에 따르면 구단 지분 70.12%를 보유한 조 루이스를 중심으로 한 루이스 일가의 의지가 크게 작용한 것으로 알려졌다.

사진=더선, 게티이미지코리아, 토크스포츠