'작심 발언' 손흥민, 압도적 자신감 "MLS, 더 크게 만들기 위해 왔다"..."메시 같은 영향력…

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 손흥민이 LA FC 이적을 택한 이유를 직접 언급했다.

 손흥민은 29일 미국 ABC 방송 '굿모닝 아메리카'와 인터뷰를 진행했고, LA FC는 이를 구단 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공유했다.

영상 속 손흥민은 올여름 미국 메이저리그 사커(MLS) 진출 이유를 묻는 진행자의 질문에 "나는 MLS를 더 크게 만들기 위해 왔다. 여기서 정말 행복하다. 함께 리그를 더 키워보자"라고 답했다. 이어 "잉글랜드에선 축구가 최고의 스포츠다. 거의 문화나 다름없다. 미국은 풋볼, 야구 등 많은 스포츠가 있다"라고 덧붙였다.

주로 손흥민은 공개 석상에서 실력과 위상에 비해 겸손한 이야기를 늘어놓곤 한다. 하지만 이날은 유독 자신감 넘치는 모습으로 솔직한 심경을 털어놓았고 좋은 반응을 얻고 있다.

LA FC와 나눈 별도의 인터뷰에서 손흥민은 "메시가 MLS로 진출하며 리그 시장이 훨씬 더 커졌다고 생각한다. 나도 메시 같은 영향을 주는 선수가 되고 싶다. 팀만이 아닌 리그 전체가 성장하는 데 역할을 하고 싶은 마음이다"라고 이야기했다.

올여름 손흥민의 깜짝 이적은 LA FC를 넘어 MLS 시장 판도를 흔드는 대형 이벤트로 불리고 있다. 

실제로 미국 'LA 타임즈'는 "대한민국 최고의 축구 선수가 LA FC로 합류했다. 손흥민의 이적은 마케팅, 스폰서십 등 다양한 측면에서 새로운 지평을 열고 있다"라며 "이는 LA FC만이 아닌 MLS 전반에 전례 없는 관심으로 이어지고 있다"라고 평가했다.

사진=굿모닝 아메리카, 게티이미지코리아