미, 이스라엘 파견 공중급유기 전쟁 초 수준으로 늘린다

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 미국이 이스라엘에 수십 대의 공중급유기를 추가로 파견할 것임을 이스라엘에 통보했다고 미 액시오스(AXIOS)가 17일(현지시각) 보도했다.

액시오스는 지난 14일 백악관 상황실에서 이란 군사 작전을 보고받은 도널드 트럼프 미 대통령이 현재 이란 공습보다 훨씬 대규모의 공격을 가하는 방안을 검토하고 있다면서 그같이 전했다.

현재 검토되는 선택지 중에는 발전소 같은 이란 기반 시설 폭격, 이란의 농축 우라늄을 더욱 깊이 파묻어 버리기 위한 이란 핵 시설 추가 공격, 건설 중인 시설로 의심되는 픽액스(곡괭이)산 지하 시설 폭격이 있다.

트럼프는 아직 최종 결정을 내리지 않은 상태다. 그러나 이란이 호르무즈 해협을 열고 핵 포기를 받아들이도록 만들기에 충분한 피해를 입히기 위해 전쟁을 격화시킬 의향이 있는 것으로 보인다.

미국과 이스라엘 당국자들은 트럼프가 며칠 안에 공격 강화를 명령할 수 있다고 말한다.

미국은 현재 텔아비브 인근 벤구리온 국제공항에 약 30대의 군용 급유기를, 이스라엘 남부 라몬 공항에 비슷한 수의 급유기를 두고 있다.

이스라엘 당국자들은 미국이 며칠 안에 수십 대의 급유기를 추가로 보내 급유기 수를 전쟁 초기 수준으로 되돌리기를 원한다고 말한다.

이스라엘 당국자들은 이 지역의 다른 공군 기지들은 이란의 공격에 더 노출돼 있어 덜 안전하기 때문에 미군이 벤구리온 공항에서 급유기를 운용하는 것을 선호한다고 말한다.

현재 이란은 이스라엘에 대한 공격이 대규모 보복을 촉발할 가능성이 큰 것으로 보면서 공격을 자제하고 있다.

한편 미군 급유기의 존재는 이스라엘에서 정치적 뜨거운 감자가 됐다.

몇 달 동안 벤구리온에 주기된 수십 대의 급유기는 공항을 거의 완전히 마비시켰다.

이스라엘 영공이 대부분 폐쇄되고 많은 항공사가 텔아비브행 운항을 중단했던 전쟁이 한창일 때는 문제가 되지 않았다.

그러나 이제 영공이 열리고 이스라엘인들이 여름휴가를 떠나는 상황에서, 이 공항에서 운용되는 미국 급유기가 추가되면 대규모 항공편 취소로 이어질 수 있다.

선거를 3개월 앞둔 시점에서 이는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 연립 정부에 큰 타격이 될 수 있다.

네타냐후의 가까운 동맹인 미리 레게브 이스라엘 교통부 장관은 미국 급유기를 벤구리온 국제공항 밖으로 옮기거나 최소한 그 수를 제한하라고 압박했다. 국방부와 이스라엘군(IDF)은 이에 반대했다.

트럼프 정부의 급유기 추가 수용 요청에 대한 최종 결정은 네타냐후가 내리게 된다.