이럴수가! LG 우승 전선 초비상! '톨허스트·웰스·임찬규' 최강 선발진 와르르, 2위 사수도 어렵다

[SPORTALKOREA] 이정엽 기자= 프로야구 LG 트윈스 선발진이 후반기 들어 줄줄이 무너지며 위기를 맞이했다.

LG는 지난 18일 서울 잠실 야구장에서 열린 2026 신한 SOL뱅크 KBO리그 정규시즌 KT 위즈와의 경기에서 2-8로 패했다.

LG는 이날 선발 투수로 임찬규를 내세웠다. 임찬규는 올해 LG 선발진 중 가장 꾸준하게 안정적인 성적을 올렸던 선수다.

1회 초 김현수에게 안타를 맞았지만, 안현민과 샘 힐리어드를 범타 처리하며 여유롭게 넘긴 임찬규는 2회 곧바로 실점을 기록했다. 허경민과 김민혁을 상대로 아웃카운트 2개를 잡았으나 김상수, 한승택, 권동진에게 3연속 안타 허용하며 선취점을 헌납했다.

LG 타선은 2회 말 곧바로 문정빈이 투런 홈런을 날리며 임찬규의 부담을 덜어줬다. 임찬규 역시 3~4회를 무실점으로 막아 타선의 도움에 응답했다.

그러나 5회가 문제였다. 최원준에게 2루타를 내줘 불안하게 출발한 임찬규는 김현수를 상대로 던진 111km/h 커브가 밋밋하게 들어가면서 1타점 동점 적시타를 맞았다. 이후 안현민을 몸에 맞는 볼로 출루시켰고, 힐리어드에게 적시타를 맞아 2-3으로 역전을 당했다.

LG는 결국 투수 교체를 단행했다. 임찬규 대신 약셀 리오스가 마운드에 올랐으나 뜨거운 KT 타선의 열기를 식히지 못했다. 허경민이 1타점 적시타를 추가했고, 김민혁도 안타를 날렸다. 이후 김상수는 삼진을 당했지만, 한승택이 시속 160km/h 패스트볼을 중견수 방면으로 날려 희생플라이로 득점을 더 올렸다.

KT는 7, 8회에 3점을 더 추가했고, LG 타선은 여전히 침묵하면서 경기는 그대로 끝났다. 임찬규는 4이닝 동안 9피안타 5실점으로 패전 투수가 됐다.

이번 시즌 초반만 해도 LG는 선발 투수진이 강점으로 꼽혔다. 지난해 통합 우승을 이끈 '외국인 원투 펀치' 요니 치리노스, 앤더스 톨허스트에 이어 아시아 쿼터 라클란 웰스가 최고의 활약을 펼쳤고, 국내 선발 투수인 임찬규와 송승기도 든든했다.

하지만 시즌 중반부터 하나둘씩 선발진에 금이 가기 시작했다. 치리노스는 성적 부진으로 교체됐고, 웰스는 부상자 명단에 오른 뒤 흔들렸다. 송승기 역시 무너졌다.

LG는 올스타 브레이크 이후 선수들이 휴식을 통해 위기를 극복할 것으로 예상했지만, 결과는 달랐다. 첫 경기부터 톨허스트가 6이닝 4실점으로 패전 투수가 됐고, 다음 날 등장한 웰스는 힐리어드를 극복하지 못해 5이닝 6실점으로 와르르 무너졌다. 이어 임찬규까지 조기 강판되면서 계획이 완전히 꼬였다.

LG는 이날 패배로 52승 36패를 기록하며 선두 삼성 라이온즈와의 격차가 2.5경기로 벌어졌다. 반대로 3위 KT와는 0.5경기 차로 좁혀져 향후 살얼음판 여정을 이어갈 예정이다.

사진=뉴시스, LG 트윈스 제공