중동 긴장에도 해상운임 2주째 하락…"홍해 봉쇄가 반등 분수령"

[서울=뉴시스]김민성 기자 = 호르무즈 해협의 선박 통항이 급감하는 등 중동 지역의 긴장이 고조되고 있지만 글로벌 컨테이너 해상운임은 2주 연속 하락했다.

지정학적 위험보다 조기 출하 수요 둔화와 선복 공급 증가가 운임에 더 큰 영향을 준 것으로 풀이된다.

21일 상하이해운거래소(SSE)에 따르면 지난 17일 기준 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 3080.31로 전주보다 104.52p(3.28%) 내렸다. SCFI는 앞서 10주 연속 상승한 뒤 2주째 하락했다.

최근 운임 하락은 미국의 무역정책 변화 등에 대비한 화주들의 조기 출하 수요가 일단락된 가운데 미주 항로를 중심으로 임시 선박이 추가 투입된 영향으로 분석된다.

화물 수요가 정점을 지난 상황에서 선복 공급이 늘어나며 선사들의 운임 인상 시도가 힘을 잃은 것이다.

호르무즈 해협의 운항 차질이 SCFI에 미치는 직접적인 영향이 제한적인 점도 원인으로 꼽힌다.

호르무즈 해협은 원유와 액화천연가스(LNG) 등 에너지 운송 비중이 높아 컨테이너선보다 유조선과 LNG선 운임에 먼저 영향을 주기 때문이다.

다만 중동발 위험이 홍해로 확산되면 운임 흐름이 달라질 수 있다는 관측이 나온다.

최근 이란이 예멘 후티 반군을 활용해 홍해 남단의 바브엘만데브 해협 통항을 위협할 가능성이 제기되고 있다.

바브엘만데브는 수에즈운하와 연결돼 아시아와 유럽을 오가는 컨테이너선의 핵심 통로다.

홍해 운항이 중단되면 선사들은 아프리카 희망봉으로 우회해야 한다. 운항 기간과 연료비가 늘고 선박 회전율이 떨어지면서 시장에 공급되는 실질 선복도 감소한다.

여기에 호르무즈 사태에 따른 유가·보험료 상승까지 겹치면 컨테이너 운임이 다시 반등할 가능성이 크다는 것이 업계 관측이다.

업계에서는 현재 SCFI 하락을 중동 리스크 해소 신호로 보기는 어렵다는 해석이 나온다.

호르무즈 충격이 아직 컨테이너선 핵심 항로로 본격 전이되지 않은 만큼 향후 바브엘만데브 해협의 실제 통항 차질과 주요 선사들의 희망봉 우회 확대 여부가 운임의 분수령이 될 전망이다.

해운업계 관계자는 "호르무즈 해협의 통항 차질은 원유·LNG 운송에 미치는 영향이 상대적으로 크지만, 홍해와 바브엘만데브 해협은 아시아와 유럽을 연결하는 컨테이너선의 핵심 항로"라며 "홍해 운항이 다시 중단돼 희망봉 우회가 확대되면 선박 회전율이 떨어지고 실질 선복이 줄어 운임이 반등할 가능성이 있다"고 말했다.