"특권 그 자체!" 메시 다음 쏘니, 맞네!...축구 GOAT, 복귀전서 멀티골 폭발→마이애미, 올랜도 3-…

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 축구 역사상 최고의 선수로 불리는 리오넬 메시가 인터 마이애미를 또다시 결승 무대로 이끌었다. 

인터 마이애미는 28일(한국시간) 미국 플로리다주 포트 로더데일에 위치한 체이스 스타디움에서 펼쳐진 2025 리그스컵 준결승전에서 올랜도 시티를 3-1로 꺾었다.

이로써 마이애미는 2023년 우승 이후 2년 만에 결승전에 올랐다. 리그스컵은 미국 프로축구 메이저리그 사커(MLS) 소속 16팀과 멕시코 프로축구(리가MX) 16팀 등 32팀이 참가하는 북미클럽대항전이다.

마이애미는 창설 첫해인 2023시즌 7경기에서 10골을 터트리며 득점왕을 차지한 메시의 활약을 앞세워 우승 트로피를 들어 올린 바 있다.

이날 역시 메시는 최고의 퍼포먼스를 뽐냈다. 전반 추가시간 올랜도 마르코 파샬리치가 선제골을 기록하며 앞서갔지만, 메시는 후반 32분, 43분 연속골을 터트려 리드를 안겼다. 승기를 잡은 마이애미는 후반 종료 직전 텔라스코 세고비아가 쐐기골로 방점을 찍었고 결승에 안착했다.

경기 후 하비에르 모랄레스 코치는 "메시와 함께하는 것은 말로 설명이 부족하다. 그는 부상에서 복귀한 뒤 거의 훈련을 하지 않았지만 90분을 소화했다. 우리에게 특권이다"라고 강조했다.

이어 "그가 골을 넣는 모습을 보는 건 팬들에게도 특권 그 자체다. 메시는 경기장 안팎에서 모두를 행복하게 하고 있다. 그는 축구를 넘어선 배움을 주고 있다"라고 덧붙였다.

한편, MLS 구단을 향한 국내 팬들의 관심은 나날이 커지고 있다. 여기엔 LA FC로 적을 옮긴 손흥민의 공헌이 결정적이다. 미국 LA 타임스는 손흥민을 MLS 역사상 가장 뛰어난 영입 4위로 선정했다. 1, 2, 3위론 데이비드 베컴, 즐라탄 이브라히모비치, 메시를 꼽았다.

매체는 "손흥민이 보여준 득점력, 플레이메이킹 능력 등은 이미 증명된 자산이며, 한국 역사상 최고의 선수 합류는 마케팅과 스폰서십의 새로운 지평을 열고 있다"라고 호평했다.

사진= 에센셜리 스포츠, 게티이미지코리아, 마르카