맨체스터 유나이티드, 이적시장 마감 목전인데 '갈팡질팡'→'獨 차세대 중원 사령관' 영입 포기 못해! "성사 시 핵심…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 이적시장 마감을 앞둔 가운데 맨체스터 유나이티드 FC가 여전히 안젤로 슈틸러 영입의 끈을 놓지 못하고 있다.

영국 매체 '맨체스터 이브닝 뉴스'는 1일(한국시간) "이적시장 마감일을 맞아 맨유도 분주하다. 후벵 아모림 감독 체제에서 대부분의 보강을 일찌감치 마쳤지만, 올드 트래포드에는 여전히 경고등이 켜져 있다"고 보도했다.

이어 "맨유는 새로운 미드필더 영입 가능성을 열어두고 있다. 후보로는 VfB 슈투트가르트의 슈틸러가 거론된다. 사샤 타볼리에리 기자에 따르면, 슈투트가르트 수뇌부는 현재 그의 매각 여부를 논의 중"이라고 전했다.

계속해서 "최근 번리 FC전에서 메이슨 마운트가 부상으로 이탈했고, 코비 마이누의 미래도 불투명해지면서 슈틸러 영입 가능성은 더욱 커졌다"고 강조했다.

맨유는 올 시즌 프리미어리그 3경기에서 단 1승에 그쳤다. 그마저도 번리전에서 경기 내내 지지부진하다가 막판 페널티킥으로 가까스로 승리를 챙겼다. 지난달 28일에는 잉글리시 풋볼 리그(EFL) 리그 투(4부 리그) 그림즈비 타운 FC에 덜미를 잡히며 카라바오컵에서 조기 탈락하는 수모를 겪기도 했다.

부진의 주요 원인은 미드필더진에 있다는 평가다. 한때 세계 최강 미드필더로 불린 카세미루는 노쇠화 기색이 역력하고, 마누엘 우가르테는 기대 이하의 경기력을 보이고 있다. 공격진 보강에는 마테우스 쿠냐, 브라이언 음뵈모 등 영입 적극적으로 나선 것을 비교하면 사실상 중원 강화는 손을 놓은 수준이었다.

결국 맨유는 마감 시한을 앞두고도 슈틸러 영입의 끈을 놓지 못하고 있다. 애초부터 리스트에 올라 있던 선수였지만, 현 스쿼드 상황이 워낙 심각해 쉽게 포기하지 못하는 분위기다.

매체는 이에 대해 "슈틸러는 오래전부터 맨유와 연결됐던 선수다. 그러나 이 시점까지 기다린 것은 다소 늦은 선택일 수 있다. 맨유가 여전히 새 골키퍼 영입에 집중하고 있어 미드필더 보강은 쉽지 않아 보인다"고 분석했다.

그러면서도 "만약 협상이 성사된다면, 누구도 예상치 못했던 영입으로 맨유의 핵심 약점을 보강하는 결과가 될 것"이라고 내다봤다.

이들이 주목하는 슈틸러는 현재 슈투트가르트의 핵심으로 평가받고 있다. 2023년 8월 슈투트가르트의 유니폼을 입고 첫 시즌(2023/24)만에 34경기 1골 6도움을 기록했다. 특히 지난 시즌에는 47경기 4골 11도움으로 존재감을 입증했다. 단순 스탯만 놓고 보면 다소 평범해 보이지만, 수비형 미드필더로서 경기 조율, 정교한 패스, 넓은 활동량, 수비 기여도를 모두 갖춘 괄목할 만한 인재다.

사진=SVMM 유튜브, 게티이미지코리아