궁금증 폭발 美 경악! 손흥민 행동 "이해 불가"...PL서 득점왕까지한 슈퍼스타인데 "젊고 순진한…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민(로스앤젤레스FC)이 보여준 진지한 태도에 미국 현지 매체가 놀라움을 감추지 못했다.

LAFC는 18일(이하 한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 아메리카 퍼스트 필드에서 열린 2025시즌 메이저리그 사커(MLS) 서부 콘퍼런스 19라운드 순연 경기에서 손흥민의 해트트릭과 드니 부앙가의 쐐기골을 묶어 4-1 완승을 거뒀다.

손흥민의 해트트릭은 MLS 입성 이후 첫 번째 기록이자, 2023년 9월 번리전 이후 무려 747일 만에 터진 해트트릭이었다. 이로써 그는 MLS 데뷔 후 5경기에서 5골 1도움을 기록했고, A매치까지 포함하면 4경기 연속 득점이라는 뜨거운 흐름을 이어가고 있다.

그러나 미국 현지에서 더 큰 화제를 모은 것은 그의 활약보다도 ‘태도’였다.MLS는 오랫동안 은퇴를 앞둔 스타들이 ‘말년’을 보내는 무대로 인식돼 왔다. 축구 열기 자체가 유럽만큼 강렬하지 않다 보니 팬 서비스에 소홀한 선수도 적지 않았다. 하지만 손흥민은 달랐다.

미국 매체 '골닷컴'은 19일 “LAFC가 레알 솔트레이크를 4-1로 꺾은 뒤 손흥민은 모든 순간에 성심껏 임했다. TV 인터뷰에서 질문마다 정성스럽게 답했고, 팬들에게 환한 미소를 보이며 주변 풍경까지 즐겼다. 기자회견장에서는 젊고 순진한 선수에게서나 기대할 법한 열정을 드러냈다”고 전했다.

프리미어리그 득점왕 출신이자 이미 슈퍼스타 반열에 오른 손흥민이지만, 그는 내색 없이 모든 순간을 진지하게 받아들이고 있었다.

특히 MLS는 애플TV와의 중계권 계약 이후 선수들에게 일정 시간 이상 인터뷰와 자체 콘텐츠 참여를 요구하고 있다. 하지만 손흥민은 불만은커녕 활발히 임하며 현지에서도 긍정적인 평가를 받고 있다.

매체는 “현대 MLS 기준으로 보면 (솔트레이크전은) 낯선 장면이었다. 슈퍼스타는 더 이상 시간을 내주지도 않고, 카메라 앞에서 웃지도 않으며, 경기에서도 뚜렷한 영향력을 보여주지 않는다. 많은 선수에게 MLS는 일종의 장기 휴가일 뿐”이라고 꼬집었다.

이어 “손흥민은 그 고정관념을 깨고 있다. 그의 LAFC 이적이 한인사회에 미칠 영향, MLS 위상 강화 등 다양한 측면이 주목되지만, 간과된 사실이 있다. 손흥민은 매 순간을 진지하게 대하는 ‘진짜 슈퍼스타’라는 점이다. 구단이자 브랜드인 LAFC로서도 이보다 반가운 일은 없다”고 평가했다.

사진= LAFC, 게티이미지코리아