'손흥민 있을 적엔 이런 일 없었는데'...토트넘, 'SON 아성' 지우기 택도 없다! '7번 후계자 영입→애매모호'...프랑…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 토트넘 홋스퍼 FC는 아직 적합한 손흥민의 대체자를 찾지 못했다. 

토트넘은 17일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 비야레알 CF와의 2025/26 유럽축구연맹(UEFA) 리그페이즈 1라운드에서 1-0 신승을 거뒀다.

토마스 프랑크 감독의 UCL 데뷔전인 만큼 많은 기대를 불러 모았다. 이에 그 역시 첫 단추를 잘 끼우기 위해 핵심 전력들을 풀가동했다.

특히 '뉴페이스' 사비 시몬스부터 이어지는 히샬리송-모하메드 쿠두스 라인을 꺼내 들었다.

이른 시간 토트넘에 행운의 골까지 터졌다. 전반 4분 루카스 베리발이 우측면을 빠르게 돌파한 뒤 날카로운 크로스를 올렸다.

이를 비야레알의 골키퍼 루이스 주니오르 몸을 뻗어 안정적으로 막아내는 듯했으나, 볼은 그대로 몸을 맞고 튕겨 나와 골문 안으로 빨려 들어갔다.

회심의 일격 후 토트넘은 확실한 주도권을 잡지 못했고, 후반전엔 흔들리기까지 했다. 다행히도 수비진이 짜임새 있는 플레이를 펼쳐 귀중한 승리를 가져갈 수 있었다.

아쉬운 점은 시몬스의 포지션에 대한 모호함이 생겼다는 것이다. 프랑크 감독은 그를 레프트윙에 배치했으나, 시간이 지날수록 이렇다 할 퍼포먼스를 펼치지 못했으며, 좌측면은 지속적으로 흐름이 감소하는 장면이 연출됐다.

이를 프랑크 감독도 모르고 있지 않을 터. 토트넘 소식에 정통한 영국 매체 '풋볼런던'의 알레스데어 골드 기자에 따르면 그는 경기 종료 후 인터뷰에서 "공격 구조를 점점 구축하고 있다. 시몬스는 막 합류한 선수라, 왼쪽에서 제드 스펜스와 관계를 조금씩 맞춰야 한다. 자연스러운 과정이다. 두 선수 모두 오른발잡이라 안쪽으로 들어가는 경향이 있다"고 평가했다.

이어 "웨스트햄 유나이티드 FC전에서는 잘했지만, 아직 완벽하지 않다. 후반에 몇 차례 볼을 쉽게 내주기도 했다. 이런 건 가끔 있는 일"이라고 덧붙였다.

본래 시몬스는 10번 롤(공격형 미드필더)에 더 특화된 모습을 보였지만, 현재 토트넘은 손흥민을 떠난 보낸 후 이렇다 할 레프트윙을 찾지 못해 그를 윙어로 기용하고 있는 형국이다.

더욱이 시몬스와 스펜스 둘 다 오른발잡이인 관계로 자연스러운 측면 연계에 어려움을 겪는 장면들이 연출되기도 해 프랑크 감독의 고민이 깊어질 수밖에 없다. 이에 따라 오는 겨울 이적 시장에서 대체자 영입 필요성이 커지고 있다.

사진=더 홋스퍼 뉴스, 게티이미지코리아