'韓축구 역대급 뒷목' 독일 언론, 또 '괴물 수비' 김민재 입지 흔든다! "미래 불투명·매각 가능성·대체자"…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 독일 언론의 김민재 흔들기는 아직 끝나지 않았다.

독일 매체 '스포르트 빌트'는 27일(한국시간) "FC 바이에른 뮌헨이 김민재 대체자로 노리는 스타는 누구인가"라는 타이틀을 내걸고 보도했다.

이들이 주장한 대체자는 크리스털 팰리스 FC의 마크 게히. 매체는 이에 대해 "게히는 팰리스와의 계약이 2026년 여름까지 남아 있지만, 재계약 의사가 없음을 지난 이적시장 마감일에 명확히 했다. 이에 리버풀은 약 4,700만 유로(약 775억 원) 규모의 패키지를 준비해 팰리스와 합의 직전까지 갔었다"고 짚었다.

실제 게히는 지난여름 이적시장에서 리버풀행이 확정적이었다. 높은 공신력을 자랑하는 파브리치오 로마노 기자에 따르면 리버풀은 꾸준히 게히를 주시해왔고, 지난 8월에 이미 개인 합의까지 끝낸 상황이었다. 게히 역시 리버풀행을 마무리 짓기 위해 메디컬 테스트까지 마쳤다.

모든 것이 순조롭게 흘러가는 듯했지만, 마지막 순간 변수가 발생했다. 팰리스는 마감 시한을 앞두고 '적절한 대체자를 확보하지 못했다'는 이유를 들어 게히의 이적을 불허했다. 리버풀이 추가 시간을 벌기 위해 딜 시트까지 제출하며 안간힘을 썼지만, 결국 게히는 팰리스에 남게 됐다.

이를 두고 매체는 "김민재의 미래가 불투명하다"며 "그가 떠난다면, 뮌헨은 게히를 이상적인 대체자로 본다"고 강조했다.

또한 뮌헨 소식에 정통한 크리스티안 폴크 기자의 발언을 빌려 "만약 김민재가 내년 여름에 팔린다면, 뮌헨이 진짜로 원하고 있는 선수 중 한 명이 바로 게히"라며 "뮌헨은 서둘러야 한다. 리버풀과 팰리스는 이번 이적 시장에서 심지어 이미 합의에 도달했었다. 이적료는 4천만 유로가 될 예정이었다"고 주장했다.

다만 이런 논조는 다시 한번 독일 언론의 '김민재 흔들기'에 불과하다는 지적을 피하기 어렵다.

다요 우파메카노 역시 계약 연장이 지지부진한 상황이고, 스페인 '마르카'에 따르면 레알 마드리드 CF 이적 가능성까지 언급했지만, '스포르트 빌트'는 유독 김민재만을 콕 집어 '미래가 불투명하다'는 식으로 부각하고 있기 때문이다.

실제 경기력만 놓고 보면 상황은 다르다. 김민재는 부상을 털고 돌아와 여전히 수준급 활약을 펼치고 있으며, 계약도 2028년 6월까지 유효하다. 현지 매체들 또한 그의 반등을 높게 평가했다.

반대로 여름 이적시장에서 데려온 타는 발이 느려, 뱅상 콤파니 감독이 선호하는 높은 전방 압박 전술 아래에서는 뒷공간이 자주 노출되는 단점을 드러냈다. 빠른 발과 넓은 수비 커버 범위를 갖춘 김민재가 현 체제에서 더 적합한 자원임이 증명된 셈이다.

게히가 계약 만료를 앞두고 이적을 택할 가능성은 크지만, 차기 행선지로는 리버풀이 여전히 가장 유력하게 점쳐지고 있다. 그럼에도 불구하고 '스포르트 빌트'가 굳이 김민재의 이름을 끌어들여 대체자를 언급하는 것은 그의 입지를 흔들려는 의도가 짙어 보인다.

사진=FC 바이에른 뮌헨, 게티이미지코리아