최가온, 스노보드 월드컵 하프파이프 은메달…우승은 클로이 김(종합)

[올댓스포츠 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 최가온(세화여고)이 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 은메달을 획득했다.

최가온은 2일(한국시간) 미국 콜로라도주 애스펀에서 열린 2024-2025 FIS 스노보드 월드컵 여자 하프파이프 결선에서 88.75점을 받아 2위를 차지했다.

2023년 12월 미국에서 열린 월드컵에서 금메달을 따낸 최가온은 지난달 스위스 월드컵 동메달에 이어 통산 세 번째 월드컵 메달을 목에 걸었다.

2008년생 최가온은 지금까지 월드컵에 네 차례 출전해 예선을 마친 뒤 연습 도중 허리를 다쳐 결선에 뛰지 못한 지난해 1월 스위스 월드컵을 제외하고 매 대회 시상대에 오를 만큼 세계 정상급 선수로 확실히 자리매김했다.

최가온은 이틀 전 열린 예선에서는 출전 선수 34명 중 3위로 결선에 올랐고, 예선 상위 8명이 겨룬 결선에서는 순위를 한 계단 높여 메달 색깔을 은빛으로 물들였다.

매니지먼트사인 올댓스포츠에 따르면 최가온은 주행 반대 방향으로 공중에 떠올라 두 바퀴 반을 도는 주 기술(스위치 백나인)을 이번 대회에서 완벽하게 성공했다.

[대한스키-스노보드협회 제공. 재판매 및 DB 금지]

최가온은 지난해 1월 스위스 월드컵 때 허리를 크게 다쳐 현지에서 수술받았고 약 1년 정도 재활을 거쳐 올해 1월 스위스 월드컵을 통해 복귀했다.

신동빈 롯데그룹 회장은 롯데 스키-스노보드팀 소속 최가온의 수술비를 전액 후원했다.

복귀 후 출전한 두 차례 월드컵에서 은메달, 동메달을 수확한 최가온은 지난달 말 엑스(X) 게임 4위에 오르는 등 부상 이전의 기량을 되찾은 모습이다.

또 1년 앞으로 다가온 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 금메달 경쟁도 가능할 것으로 기대된다.

최가온은 "X게임 경기 중 손을 다쳐 월드컵을 준비하는 동안 훈련을 많이 할 수 없어서 속상했지만, 이번 월드컵을 통해 트라우마를 극복하고 스스로 한계를 또 한 번 뛰어넘은 것 같아 행복하다"고 소감을 밝혔다.

그는 "이번 경험으로 할 수 있다는 자신감을 얻었고, 앞으로 어떤 방식으로 준비해 다음 대회에 임할지 고민하며 더욱 열심히 노력하겠다"고 각오를 다졌다.

이번 대회 금메달은 2018년 평창, 2022년 베이징 올림픽 이 종목 챔피언인 교포 선수 클로이 김(미국)이 차지했다. 클로이 김의 점수는 91.75점이다.

예선 2위였던 시미즈 사라(일본)가 85.25점을 받아 동메달을 가져갔다.