"말로 표현하기 어려울 정도" 지옥의 쿠어스 원정 나선 '세계에서 가장 비싼' 4520억 日 투수 극찬한 로…

[SPORTALKOREA] 이정엽 기자= 역대 MLB 통산 최고액 투수는 '타자들의 천국'이라 불리는 쿠어스 필드에서도 쉽게 무너지지 않았다.

야마모토 요시노부는 지난 19일 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스 필드에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 정규시즌 콜로라도 로키스와의 원정 경기에서 선발 등판했다.

1회 말을 땅볼-삼진-파울 플라이로 출발한 야마모토는 2회도 삼자범퇴로 틀어막았다. 하지만 3회 선두 타자 카일 카로스에게 볼넷을 내준 것이 화근이었다. 이어 브렌트 도일의 먹힌 타구가 우익수 테오스카 에르난데스 앞에 떨어져 무사 2, 3루 기회를 내준 그는 라이언 리터에게 2타점 적시타를 맞았다.

이후 4, 5, 6회를 모두 삼자범퇴로 마친 야마모토는 7회에도 마운드에 올랐다. 선두 타자 조던 백을 3구 삼진으로 돌려세웠으나 다음 타자 에제키엘 토바에게 던진 시속 93.1마일(약 149.8km) 패스트볼이 한가운데로 몰려 우측 담장을 넘어가는 솔로 홈런으로 연결됐다. 남은 이닝은 무실점으로 정리한 야마모토는 이날 7이닝 4피안타 6탈삼진 3실점을 기록했다.

지난 6월 26일, 생애 첫 쿠어스 원정에서 맞혀혀 잡는 투구로 5이닝 1피안타 무실점 경기를 펼쳤던 야마모토는 이날도 평소에 비해 패스트볼 구속이 나오진 않았다. 최고 구속은 시속 96.1마일(약 154.7km)로 시즌 평균 구속보다 고작 0.9마일(약 1.5km) 높은 정도였다.

다만 그는 다양한 레퍼토리로 상대 타자를 공략하려 했다. 경기 후 일본 매체와 인터뷰를 가진 야마모토는 "비밀이지만, 여러 가지 전략을 계획해 다양한 방식으로 활용하고 있다"라며 "이날은 우타자가 많아 평소보다 조금 더 싱커와 투심을 활용해 땅볼로 이어졌다"라고 설명했다.

데이브 로버츠 다저스 감독 역시 야마모토의 투구에 만족감을 드러냈다. 그는 "야마모토가 멋지게 투구했다"라며 "말로 표현할 수 없었다"라고 말했다. 이어 "상대 투수는 4회까지 던졌고, 야마모토는 7회까지 던져 반드시 이겨야 했던 경기"였다며 야마모토가 10승을 올리지 못한 것에 대한 아쉬움도 드러냈다.

사진=게티이미지코리아