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(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 일본으로 떠났던 국가대표급 골키퍼 송범근(27)이 친정인 K리그1 전북 현대로 2년 만에 복귀한다.

전북은 송범근과 계약했다고 31일 밝혔다.

2022시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 신분으로 J리그 쇼난 벨마레로 떠난 송범근은 2년 만에 다시 전북 유니폼을 입는다.

구단은 밝히지 않았으나 계약 기간은 2∼3년 정도로 알려졌다.

골키퍼로서 이상적인 키 196㎝에 몸무게 90㎏의 신체를 보유한 송범근은 2018년 '거함' 전북에 신인으로 입단하자마자 주전으로 도약하며 단번에 차세대 국가대표 수문장으로 떠오른 선수다.

데뷔 시즌인 2018년부터 2022년까지 줄곧 전북의 주전 골키퍼로 활약했고 2018∼2021년 K리그1 4연패, 2020년 코리아컵(당시 FA컵) 우승에 이바지했다.

2018년에는 김학범 감독이 이끌던 자카르타·팔렘방 아시안게임 대표팀에 선발돼 금메달 획득에 기여하며 병역특례 대상이 되기도 했다.

아직 20대 중후반으로 기량이 완전히 무르익지 않았기에 '앞으로'가 더 기대되는 송범근이다.

전북은 올 시즌 강등 위기에 몰리며 추락했다.

유럽 빅리그 클럽을 지휘한 경험을 갖춘 거스 포옛 감독을 영입하며 '명가 재건'을 위해 입술을 앙다문 전북은 전성기를 앞둔 송범근에게 전주성(전주월드컵경기장) '성문 관리'의 중책을 맡겼다.

송범근이 전북에서 변함없는 활약을 펼쳐준다면 지난 8월 A매치를 끝으로 뽑히지 못한 대표팀 재승선도 가능하다.

송범근은 "전북에서 선수로서 성장한 덕분에 J리그에서 좋은 경험을 하고 돌아왔다. 항상 전주성의 함성이 그리웠고 반드시 다시 듣게 될 것이라고 굳게 믿고 있었다"면서 "내년 시즌이 하루빨리 개막하기만을 기다리고 있다. 팬들의 뜨거운 열정 속에 다시 우승 트로피를 들어 올릴 수 있게 하겠다"며 소감을 전했다.

송범근은 내달 2일 태국 전지훈련을 시작으로 포옛 사단과 함께 2025시즌 준비에 돌입한다.