지난 15일(이하 한국 시각) 미국 네바다주 라스베이거스 스피어 'UFC 306: 오말리 vs 드발리쉬빌리' 메인 이벤트 밴텀급 타이틀전에서 '머신' 메랍 드발리쉬빌리(33, 조지아)가 션 오말리(29, 미국)에 만장일치 판정승(49-46, 48-47, 48-47)을 거두었다. 드발리쉬빌리는 UFC 밴텀급(61.2kg) 챔피언으로 등극했다.

사실상 점수. 차이 이상의 일방적인 승리였다. 드발리쉬빌리는 오말리의 강력한 카운터 펀치를 피하고 레슬링 싸움을 펼쳤다. 드발리쉬빌리는 6회 테이크다운에 성공했으며, 10분가량 유리한 포지션에서 오말리를 컨트롤했다.

드발리쉬빌리는 오말리의 역전 기회까지 차단했는데, 오말리가 5라운드 프론트 보디킥을 성공시키며 피니시 기회를 노렸다. 드발리쉬빌리는 오말리의 계속되는 복부 공격에 고통스러워하기도 했지만, 다시 한번 테이크다운에 성공하고 승부에 쐐기를 박았다.

드발리쉬빌리는 경기 후 인터뷰에서 "마치 꿈을 꾸고 있는 것 같다. 오말리가 뛰어난 선수라는 것을 알고 있었지만, 나는 그를 평범하게 만들었다. 모든 사람이 내가 오말리를 상대로 압도했다는 것을 알고 있다"라고 챔피언이 된 소감을 밝혔다.

다음 상대로 유력한 랭킹 2위 우마르 누르마고메도프(28, 러시아)에 대해서는 부정적인 입장을 드러냈다. 대신 전 UFC 플라이급 챔피언이자 밴텀급 랭킹 5위인 데이비슨 피게레도(36, 브라질)를 다음 상대로 원한다고 말했다.

드발리쉬 빌리는 "누르마고메도프는 톱15 랭커 중 오직 한 명을 이겼다. 피게레도는 내가 쓰러뜨릴 다섯 번째 챔피언이 돼야 한다고 생각한다. 그는 사람을 무력하게 하는 강한 KO 파워와 주짓수 실력을 갖추었다"라고 덧붙였다.

코너 맥그리거(36, 아일랜드)를 뛰어넘는 슈퍼 스타가 되길 원했던 오말리는 이번 패배로 날개가 꺾였다. 오말리는 "많은 것을 약속했으나, 지키지 못했다. 미안하다"라고 전했다.

한편, 코메인 이벤트에서는 '불렛' 발렌티나 셰브첸코(24승 1무 4패)가 챔피언 알렉사 그라소(16승 1무 4패)를 만장일치 판정(50-45, 50-45, 50-45)으로 꺾고 UFC 여성 플라이급 왕관을 되찾는 데 성공했다.

9연승으로 승승장구를 달렸던 셰브챈코는 지난해 3월 그라소에게 페이스 크랭크 서브미션을 허용해 왕좌를 빼앗겼던 바 있다. 같은 해 9월 그라소에게 다시 도전장을 내밀었지만, 석연찮은 판정으로 무승부(48-47, 48-47, 47-47)로 아쉬움을 남겼다.

하지만 셰브첸코는 이번에 아무런 논란 없이 레슬링으로 그라소를 압도했다. 무려 8회 테이크다운에 성공했고, 16분 4초를 유리한 포지션에서 그라소를 상대로 우위를 점했다.