‘캡틴 SON’ 시절엔 져도 90도 인사→ 손흥민 떠나자 팬들 앞에서 호통·고함? 토트넘 기강 붕괴!?

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민(로스앤젤레스 FC)이 떠난 뒤 토트넘 홋스퍼FC 선수단이 급격히 흔들리고 있다.

토트넘은 30일(한국시간) 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025/26시즌 프리미어리그(PL) 13라운드 풀럼 FC전에서 1-2로 패했다.

이로써 토트넘은 5승 3무 5패(승점 18)로 10위에 머물렀고 풀럼은 승점 17점으로 15위까지 상승하며 두 팀의 승점 차는 단 1점으로 좁혀졌다. 

이날 토트넘은 경기 시작 6분 만에 케니 테테와 해리 윌슨에게 연달아 두 골을 내주며 크게 흔들렸다. 급하게 만회골을 노렸지만 이렇다 할 전진 없이 시간이 흘렀고, 후반 14분 모하메드 쿠두스의 골로 한 점을 만회하는 데 그쳤다. 그러나 더 큰 문제는 경기력보다 경기 종료 후 터져 나온 사건이었다.

후반 교체돼 벤치로 물러났던 루카스 베리발이 경기 끝난 뒤 홈 팬들에게 박수를 보내고 있었고 이를 본 페드로 포로가 그를 향해 여러 차례 이름을 고함치며 강하게 반응했다. 이후 포로는 곧바로 표정이 굳은 채 터널로 들어갔다.

영국 ‘이브닝 스탠다드’는 이를 “팀이 끝내 동점골을 만들지 못한 데 따른 분노 표출”이라고 설명했지만 팬들이 모두 지켜보는 공간에서 부적절한 장면이었다는 지적을 했다. 

문제는 이와 유사한 사례가 이번이 처음이 아니라는 점이다. 지난달 2일 첼시전 종료 직후에도 프랑크 감독이 선수들을 격려하기 위해 그라운드로 나섰지만, 제드 스펜스와 미키 판 더 펜은 감독을 완전히 무시한 채 곧장 터널로 사라졌다.

두 선수가 감독을 향해 눈길조차 주지 않는 모습은 SNS 영상에 그대로 남았고, 이를 막으려던 세트피스 코치 안드레아스 게오르손도 제지에 실패했다. 프랑크 감독은 당혹스러운 표정을 지은 채 어쩔 수 없이 다른 선수들 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 당시 장면은 영국 현지에서 큰 비판을 받았다.

‘토크스포츠’는 “프랑크는 더 큰 자아를 다룰 준비가 돼 있어야 한다. ‘지시하면 따르고, 질문은 나중에’라는 원칙을 확실히 세워야 한다”며 두 선수를 공개적으로 저격하기도 했다. 이어 “내가 감독이라면 두 선수 모두 다음 두 경기에서 제외했을 것”이라고 강한 비판을 이어갔다.

물론 프랑크 감독은 경기 후 포로의 행동에 대해 “그 장면을 직접 보지 못했다. 우리는 힘든 시기를 지나고 있으며 선수들은 침착하게 상황을 헤쳐 나가야 한다”고 말했지만, 현재 팀 분위기가 좋지 않다는 사실은 누구도 부정하기 어려워졌다.

토트넘은 손흥민의 이적, 매디슨의 부상 이후 지속적으로 리더십에 대한 부재가 심각해보인다.

영국 공영방송 'BBC'는 지난 10월 ‘토트넘, 리더십 자질 부족한가?’라는 기사에서 판 더 펜의 감정 기복 문제를 지적하며 “완장을 차고 있었지만 그를 제지할 선배가 없었다”고 비판했다.

이어 “손흥민과 매디슨이 빠지면서 명확한 리더가 사라졌다. 로메로가 주장 완장을 차고 있지만 냉정함을 갖춘 리더라고 보기 어렵다”며 1월 이적시장에서 리더십을 갖춘 선수 영입이 필요하다고 강조했다.

손흥민의 공백은 시간이 갈수록 더 크게 드러나고 있다. 주장 시절 비판도 있었지만 그는 경기장 안팎에서 팀을 정리하고 잡아주는 역할을 확실히 수행했다. 팀 성적이 흔들릴수록 기강 문제는 더욱 뚜렷해진다.

특히 손흥민이 주장이던 시절 토트넘은 리그 17위까지 떨어진 적도 있었지만 지금처럼 내부 갈등 논란이 공개적으로 터져 나오진 않았다. 반면 현재는 조금만 부진해도 갈등이 수면 위로 드러난다.

토트넘이 손흥민과 작별한 것은 그의 기여에 대한 존중이자 유로파리그 우승 이후 새로운 길을 모색하기 위한 선택이었다.

하지만 새로운 시작에는 반드시 팀 중심을 잡아줄 리더가 필요하다. 지금 토트넘에 필요한 것은 전술 변화나 감독 교체보다 먼저 기강을 바로잡아 줄 확실한 구심점을 세우는 일이 우선되어야 할 전망이다. 

사진= 게티이미지코리아, Last Word On Spurs, the.spurs.bible