충격 인수설! 바르셀로나 “17조 유혹" 버틸 수 있을까? 사우디 오일머니 너무 무섭다! → "4조 규모 부…

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 사우디아라비아의 막대한 오일 머니가 과연 FC 바르셀로나까지 손을 뻗게 될까.

영국 매체 ‘스포츠 바이블’은 15일(한국시간) 스페인 방송 ‘엘 치링기토’의 보도를 인용해 “사우디아라비아 왕세자 모하메드 빈 살만이 유럽 초대형 축구 클럽 인수를 검토 중이며, 그 유력한 후보 중 하나로 FC 바르셀로나가 거론되고 있다”고 전했다.

보도에 따르면, 빈 살만 왕세자가 고려 중인 인수 제안 규모는 무려 100억 유로(약 17조 원)에 달한다. 이는 축구 역사상 유례를 찾기 힘든 수준으로, 단순한 구단 투자를 넘어 유럽 축구의 근간을 뒤흔들 수 있는 금액이다.

사실 사우디아라비아가 바르셀로나에 관심을 보이는 것은 전혀 낯선 일이 아니다. 사우디는 최근 수년간 글로벌 스포츠 시장에서 가장 공격적인 행보를 이어온 국가다. 포뮬러1 사우디 그랑프리 개최, 초대형 복싱 이벤트 유치에 이어 축구 분야에서는 사우디 프로리그를 중심으로 유럽 스타 선수들을 대거 흡수하며 영향력을 확대해왔다.

2030년 FIFA 월드컵 유치를 목표로 크리스티아누 호날두, 카림 벤제마, 은골로 캉테, 세르지 밀린코비치-사비치, 테오 에르난데스 등 당장 유럽 정상급 무대에서 뛰어도 손색없는 선수들이 사우디로 향했다.

여기에 지난 2021년 10월, 빈 살만 왕세자가 이끄는 사우디 국부펀드(PIF)가 뉴캐슬 유나이티드FC 지분 80%를 인수하며 프리미어리그 구단을 직접 인수하기까지 했다. 이미 사우디 자본은 유럽 축구 전반에 깊숙이 뿌리를 내린 셈이다.

그리고 이제 그 시선이 바르셀로나로 향하고 있는 모양이다. 특히 바르셀로나가 최근 심각한 재정난과 부채 문제로 고심하고 있다는 점에서, 사우디 측의 천문학적인 제안은 결코 가볍게 넘길 수 없는 유혹으로 작용할 수 있다.

매체는 “바르셀로나는 전 세계에서 세 번째로 가치가 높은 축구 클럽으로 평가되며, 추정 구단 가치는 약 56억 달러(약 8조 2천 억 원)에 달한다”며 “연간 수익 역시 세계 최고 수준이지만, 동시에 축구계에서 가장 큰 부채를 안고 있는 구단 중 하나로, 현재 25억 유로(약 4조 3천 억 원)가 넘는 부채를 보유하고 있다”고 설명했다.

이런 상황에서 사우디가 제시할 수 있는 100억 유로 규모의 자금은 분명 매력적이다. 다만 바르셀로나는 다른 유럽 빅클럽들과는 전혀 다른 구조로 운영되는 구단이라는 점이 변수로 작용한다.

매체는 “인수 과정은 결코 간단하지 않을 것”이라며 “바르셀로나는 ‘소시오(socios)’ 회원 소유 구단으로, 외국 자본이 구단을 완전히 인수하거나 운영권을 장악하는 구조 자체가 사실상 불가능하다. 이는 PIF가 뉴캐슬을 소유·운영하는 방식과는 본질적으로 다르다”고 짚었다.

이어 “그럼에도 불구하고 사우디 자본이 지분 투자, 채무 구조 재편, 장기 스폰서십 계약 등의 형태로 구단 경영에 깊숙이 개입할 가능성은 충분하다”며 “실제로 바르셀로나 내부에서도 재정 압박을 해소할 대안이 절실한 상황”이라고 덧붙였다.

과연 사우디의 오일 머니가 바르셀로나의 전통적인 구단 운영 구조와 어떤 방식으로 침투하게 될지 이목이 쏠린다. 

사진= Transfer News Live, 게티이미지코리아