이럴 수가! 쏘니 복귀도 막지 못한 대참사...그토록 그리워하던 손흥민 방문인데 '텅텅 빈 관중석, 이유 있었다'

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 감동 그 자체였던 손흥민의 런던 귀환도 흥행 부진 참사를 막을 순 없었다.

토트넘 홋스퍼 FC는 지난 10일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2025/26 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 6차전에서 슬라비아 프라하를 3-0으로 제압했다.

이날 경기는 손흥민의 친정 팀 방문으로 화제를 모았다. 손흥민은 지난여름 토트넘을 떠나며 홈 팬들과 정식 인사를 나누지 못했던 아쉬움을 털어냈다. 

토트넘은 경기 시작 약 15분 전에 손흥민이 그라운드 한복판에서 마이크를 쥘 기회를 제공했다. 

이에 손흥민은 토트넘 팬들의 감성을 자극하는 이야기로 기립 박수를 받았다. 다만 환상적이었던 분위기 속에도 한 가지 아쉬움이 남았다.

바로 최근 계속되고 있는 토트넘의 흥행 부진이 이어졌단 사실이다. 토트넘 홋스퍼 스타디움은 총 62,580명의 팬을 받을 수 있지만, 프라하전 공식 집계 관중 수는 47,281명에 그쳤다.

여기엔 확실한 이유가 존재했다. 토트넘 소식에 정통한 '릴리 화이트 로즈' 채널 진행자인 존 웬헴은 "화요일 밤 1만 7,000석 규모의 남쪽 스탠드 지역에 앉아 경기를 지켜봤다. 평소 가장 열정적인 팬덤이 위치한 곳인데 내 주변에는 정규 시즌권을 가진 팬이 한 명도 없었다"라며 "토트넘은 이미 리그에서 가장 비싼 티켓 값을 책정했는데, 프라하전엔 추가로 60파운드(약 12만 원)를 더 내야 했다. 구단은 가격을 3~40파운드 수준으로 낮출 필요가 있다"라고 지적했다.

이어 "경기장이 가득 찬다면 팬들은 음식, 음료, 굿즈 등 더 많은 소비를 하게 될 것이다. 이는 결론적으로 구단의 수익이 늘어나는 결과로 연결될 것이다"라고 덧붙였다.

사진=토트넘 SNS, 게티이미지코리아