[오피셜] “기대 과했어” 日 현지 우려 적중…J리그 역대 최고액에도 ‘0경기’ 타카이, 묀헨글라트바흐 임대

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 일본 현지의 우려대로 타카이 코타의 토트넘 홋스퍼FC 직행은 다소 무리였던 모양이다. 

보루시아 묀헨글라트바흐는 2일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “토트넘으로부터 일본 국가대표 센터백 타카이 코타를 2026년 6월 30일까지 임대 영입했다”고 발표했다.

이어 “21세의 타카이는 이미 팀 일정에 합류했으며, 이날 오후 첫 공식 훈련에 참가할 예정”이라고 덧붙였다.

묀헨글라트바흐의 스포츠 디렉터 로우벤 슈뢰더는 “타카이는 키가 크고 피지컬이 뛰어난 센터백이며, 좋은 스피드까지 갖추고 있다”며 “단기간 내 팀에 도움이 될 잠재력을 지닌 선수다. 새로운 등번호 14번을 맞이하게 되어 기쁘다”고 기대감을 드러냈다.

타카이는 지난 7월 일본 J리그 가와사키 프론탈레를 떠나 토트넘 유니폼을 입었다. 당시 토트넘은 J리그 역대 해외 이적 최고 금액인 500만 파운드(약 97억 원)를 지급하며 큰 기대를 보였다.

이에 일본 전역에서는 타카이가 프리미어리그 무대에서 어떤 활약을 펼칠지에 큰 관심이 쏠렸다. 그러나 타카이는 입단 이후 공식 경기 출전 기록을 남기지 못한채 임대를 떠났다. 결과적으로 일본 현지에서 제기됐던 우려가 현실이 된 모양새다.

앞서 일본 매체 ‘도쿄스포츠’는 1일(한국시간) 영국 매체 ‘풋볼 런던’의 보도를 인용해 “토트넘 소속 수비수 타카이 코타가 올겨울 임대 이적 대상이 될 가능성이 있다”고 전한 바 있다.

보도에 따르면 풋볼 런던의 토트넘 전담 기자 알라스데어 골드는 “토트넘은 모든 포지션에서 전력 강화를 모색하고 있으며, 그 과정에서 젊은 선수들에게 성장 기회를 주기 위해 임대라는 선택지를 고려하고 있다”고 전제했다.

이어 “마티스 텔과 함께 센터백 타카이 역시 임대 이적으로 팀을 떠날 가능성이 있다”고 언급했다. 또 다른 기자 라이언 테일러 역시 타카이를 임대 후보 중 하나로 지목했다.

도쿄스포츠의 기사를 인용한 일본 ‘야후 스포츠’ 댓글란에서는 “유럽 다른 리그에서 프리미어리그로 와도 적응이 쉽지 않은데, J리그에서 곧바로 활약을 기대한 건 과했다”, “수비수는 언어와 커뮤니케이션이 중요한 포지션인데 준비 시간이 충분했는지 의문”이라는 반응이 적지 않게 나왔다.

일부 팬들은 “토트넘으로 이적했다는 이유만으로 월드컵 이야기가 나온 것 자체가 성급했다”고 지적했다. 물론 반대 의견도 존재한다. “감독이 직접 원해 영입한 선수인 만큼 쉽게 포기하지 않을 것”, “임대 없이 토트넘에서 차근차근 성장하는 게 장기적으로 더 나을 수 있다”는 시각 역시 공존한다.

결과적으로 타카이는 이번 임대를 통해 토트넘에서는 얻지 못했던 기회를 부여받을 전망이다. 

사진= 트랜스퍼마크트, 게티이미지코리아